La obra tiene dos partes: en la primera ("miercoles Triste") se hace una pequeña introducción donde se da a conocer que Jerusha es una huérfana en el hogar para huérfanos Jhon Grier y que en el orfanato sólo retenían a los niños hasta que cumplían los 16 años. El caso de Jerusha fue una excepción ya que terminó la escuela primaria a los 14 y continuó estudiando en la secundaria de la aldea hasta ese momento. El orfanato lo aceptó y la mantuvo a cambio de que trabajara en los dormitoriosmientras estudiaba.